Diferenças entre cabos ethernet CAT5E, CAT6, CAT7 e CAT8

O par trançado é o tipo de cabo de rede mais usado atualmente. Basicamente existe dois tipos: o sem blindagem, UTP (Unshielded Twisted Pair), e com blindagem, STP (Shielded Twisted Pair). A diferença entre eles é a existência de uma malha em volta do cabo blindado que o protege contra interferências eletromagnéticas.

Imagem: Cabo par trançado sem blindagem categoria 5e (Furukawa)

O par trançado não blindado é o mais utilizado e usa um conector chamado 8P8C. O nome RJ-45 é usado incorretamente, pois o padrão RJ-45 define a ordem com que os fios são encaixados no conector.

As principais normas que vão tratar sobre assuntos envolvendo cabeamento estruturado são a ANSI/TIA-568 e aqui no Brasil NBR14565 que é baseada na ISO.

Ao longo dos anos a tecnologia evoluiu e junto dela os cabos também evoluíram, são divididos em categorias:

Categoria 5e (Cat5e)

Atualmente todos os cabos categoria cinco são na realidade 5e (pois oficialmente a categoria cinco não existe mais);
Frequência de até 100 MHz;
1 Gbps até 100 m.

Se o intuito for usar no limite, o ideal é optar pelo Cat6, pois quanto maior o cabo, maior será a atenuação e efeito Alien Crosstalk.

Categoria 6 (Cat6)

Frequência de até 250 MHz;
1 Gbps até 100 m;
10 Gbps até 55 m (acima de 55 m depende de testes adicionais de Alien Crosstalk);

Possui um separador no meio dos pares que diminui a interferência melhorando o isolamento.

Categoria 6A (Cat6A)

Revestimento mais robusto tanto externamente quanto internamente, o que diminui ainda mais a flexibilidade do cabo;
Frequência de até 500 MHz;
10 Gbps até 100 m;
Ideal para grandes projetos: Escritórios, Indústrias, Hospitais.

Categoria 7 (Cat7)

Não existe na ANSI/TIA-568;
Transmissão até 600 MHz com blindagem em todos os fios – ISO;
10 Gbps em 100 m.

Categoria 7A (Cat7A)

Não existe na ANSI/TIA-568;
Transmissão até 1 GHz;
10 Gbps em 100 m;
Dupla Blindagem.

Categoria 8 (Cat8)

40 Gbps até 30 m;
Frequência até 2 GHz;
Categoria para atender hacks da mesma fileira em datacenters;
Reconhecido pela NBR14565.

Cat8.1 e Cat8.2

Blindagem ainda maior, em todos os cabos.

A cor usada em um cabo não indica nada de especial.

No cabo blindado o conector também precisa ser blindado, e além disso o fio de cobre que vem dentro do cabo precisa ser soldado ou fixado no conector, pois é necessário criar um caminho para a corrente elétrica. Caso isso não seja feito, a blindagem funciona como uma antena, captando ondas de rádio e acabando por gerar interferência eletromagnética no cabo. Algo ainda a se observar é que se o cabo for conectado em um patch panel o mesmo precisa ser blindado também e possuir um aterramento.